Flucht und Ausreise gehören zu den prägenden, aber oft verkürzt erzählten Dimensionen des Umbruchs 1989/90. Lange vor dem 9. November verließen viele DDR-Bürger:innen das Land – über Botschaften, über Transitwege, über kurzfristige Grenzöffnungen. Ein Schlüsselmoment war das Paneuropäisches Picknick am 19. August 1989: Aus einer symbolischen Aktion wurde eine reale Fluchtgelegenheit, als mehrere hundert Menschen die temporäre Öffnung nutzten und die ungarischen Grenzsoldaten nicht eingriffen. Viele der Geflüchteten landeten später in westdeutschen Aufnahmeeinrichtungen – besonders häufig im Notaufnahmelager Gießen, einem zentralen „Tor zur Freiheit“ der Bundesrepublik.
An diesem authentischen Ort setzte der Thementag „Fluchtgeschichten“ des Projekts UM/BRUCH 89–94 am 4. Dezember 2025 an. Den Auftakt bildete ein Zeitzeugencafé: niedrigschwellig, wertschätzend, ohne Bühnenlogik. Über 20 Zeitzeug:innen – ehemalige Geflüchtete, freigekaufte politische Häftlinge, genehmigt Ausgereiste, aber auch frühere Mitarbeitende und Helfer:innen des Lagers – kamen zusammen, viele erstmals persönlich. Gerade diese Vielfalt machte deutlich: Es gab nicht „die“ Fluchterfahrung, sondern ein Nebeneinander von Erleichterung und Ungewissheit, von Improvisation, bürokratischen Abläufen und überraschender Hilfsbereitschaft. Besonders lebendig wurden die Gespräche dort, wo Bewohner:innen und Mitarbeitende einander begegneten: Anekdoten, emotionale Erinnerungen und das Abwägen von Handlungsspielräumen in einer Ausnahmesituation öffneten einen Raum, in dem Differenzen stehen bleiben durften – als Teil historischer Erkenntnis.
Titelbild: Die eingeladenen Zeitzeug:innen kamen während des Erzählcafés in zwangloser Runde schnell ins Gespräch, 5. Dezember 2025 (Christian Faludi/GEDG)
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